Thème 5 : L’accord en nombre des adjectifs qualificatifs

5.4 Difficultés mélangées

Il suffit d’ajouter un s à la forme singulier pour mettre l’adjectif masculin ou féminin au pluriel.

• une visite régulière, des visites régulières
• un accessoire indispensable, des accessoires indispensables
• un long bec, des longs becs
• une remarque pertinente, des remarques pertinentes

Ce n’est toutefois pas toujours le cas pour l’adjectif masculin. Plus précisément, le pluriel des adjectifs qualificatifs se forme en fonction de la terminaison de l’adjectif.

L’accord en nombre des adjectifs qualificatifs qui se terminent par -al

Les adjectifs qui se terminent par -al font leur pluriel en -aux au masculin :

• un changement brutal, des changements brutaux
• un air jovial, des airs joviaux
• un réservoir pluvial, des réservoirs pluviaux

Exceptions :

bancal, fatal, natal, et naval prennent un s au pluriel :

• des tabourets bancals
• des accidents fatals
• des troubles natals
• des chantiers navals

On trouve les adjectifs « glacial » « idéal » « pascal » et « final » au pluriel sous les deux formes :

• des compartiments glacials ou glaciaux (rare)
• des lieux de repos idéals ou idéaux
• des congés pascals ou pascaux
• des résultats finals ou finaux

L’adjectif « banal » a une signification différente selon la forme du pluriel observée :

• des cas banals (banal signifie ici ordinaire)
• des fours banaux (banal signifie « qui appartient au ban, circonscription du suzerain. »)

Quelques adjectifs (austral, boréal, pénal) s’utilisent surtout au singulier.

L’accord en nombre des adjectifs qualificatifs qui se terminent par -s ou -x

Les adjectifs qui se terminent par -s ou -x ne changent pas au masculin pluriel :

• un nuage gris, des nuages gris
• un faux passeport, des faux passeports

L’accord en nombre des adjectifs qualificatifs qui se terminent par -eau

Les adjectifs qui se terminent par -eau prennent un -x au masculin pluriel :

• le beau caniche, les beaux caniches
• le nouveau système, les nouveaux systèmes

Le pluriel des adjectifs qualificatifs qui se terminent par -eu

L’adjectif hébreu prend un -x au pluriel, tandis que bleu et feu (« défunt ») prennent un s au pluriel.

• un crayon bleu, des crayons bleus
• un écrit hébreu, des écrits hébreux

L’accord en nombre des adjectifs de couleur

Les noms employés comme adjectifs (marron, orange, brique, kaki, prune, abricot...) restent invariables :

• des écharpes marron

Lorsque l’adjectif de couleur est accompagné d’un nom ou d’un autre adjectif, il reste aussi invariable :

• des chaussettes bleu ciel
• des teintes vert foncé

Remarque :

Ces adjectifs de couleur ne prennent pas non plus la marque du genre.

Exceptions :

L’adjectif « incarnat » (rouge clair et vif) prend la marque du féminin et s’accorde également en nombre :

• des roses incarnates

Les adjectifs « écarlate » (rouge éclatant), « fauve », « mauve », « pourpre » et « rose » s’accordent aussi en nombre mais ne changent pas au fémin car ils se terminent par -e :

• des visages écarlates
• des chemisiers mauves
• des velours pourpres

L’accord en nombre des adjectifs composés

Un adjectif composé peut être formé de :

• sourd-muet

• sous-jacent

• indo-européen

Seuls les adjectifs prennent la marque du pluriel.

• un enfant sourd-muet, des enfants sourds-muets
• un problème sous-jacent, des problèmes sous-jacents
• une langue indo-européenne, des langues indo-européennes

Cas particulier de mi, demi, semi et nu

Dans les adjectifs composés, les éléments mi, demi, semi et nu sont invariables s’ils précèdent un adjectif ou un nom et qu’ils en sont séparés par un trait d’union. Seul l’adjectif varie en genre et en nombre :

• des volets mi-clos
• une valeur demi-entière
• des touristes nu-pieds

Attention :

Lorsque nu suit le nom, il s’accorde en genre et en nombre :

• Les enfants sont pieds nus.
• Ils sont tête nue.

Lorsque demi suit le nom, il s’accorde en genre uniquement :

• Margaux achète deux baguettes et demie.

L’accord en genre et en nombre de l’adjectif attribut construit avec « avoir l’air »

Avec le verbe « avoir l’air », il faut savoir que l’adjectif peut s’accorder avec « air » ou avec le sujet du verbe « avoir l’air », lorsque le sujet correspond à une (ou plusieurs) personne(s).

• Tes parents ont l’air ennuyé.
• Tes parents ont l’air ennuyés.
• Elle a l’air gentille.
• Elle a l’air gentil.

Toutefois, l’accord se fait obligatoirement avec le sujet :

• Ces tartes ont l’air bonnes.
• Cette affaire a l’air compliquée.

• Cette femme a l’air bavarde.

Ou l’accord se fait obligatoirement avec « air » :

• La vendeuse a un air doux.

• Elle a l’air peu assuré de quelqu’un qui a mal agi.

L’accord de l’adjectif se rapportant au nom « gens »

Le nom « gens » est un nom pluriel, féminin ou masculin selon les cas. Il est donc important de bien accorder l’adjectif qui s’y rapporte.

L’adjectif qui précède immédiatement le nom « gens » prend la marque du féminin pluriel :

• les vieilles gens
• les petites gens
• les bonnes gens

Attention :

Dans ce cas, l’adjectif attribut de « gens » prend par contre la marque du masculin :

• Ces bonnes gens sont bavards.

L’adjectif ou le participe passé placé après le nom « gens » prend la marque du masculin pluriel :

• Les gens réunis ce soir se réjouissent.

Exception :

L’adjectif finissant par un e aux deux genres et placé avant le nom gens est masculin pluriel :

• Quels braves gens.

Le pluriel des adjectifs numéraux cardinaux

Les adjectifs numéraux cardinaux se présentent sous forme de :

• un, cinq, onze, vingt, douze, six, cinquante…

• cent quarante, dix-sept, vingt et un…

Les adjectifs numéraux cardinaux ne prennent pas la marque du pluriel :

• les sept nains
• les quatre meilleurs élèves
• les cinquante ans de mariage
• deux mille élèves

Exceptions :

• zéro : une collection de zéros
• vingt : mille quatre vingts
• cent : trois cents

L’adjectif numéral quatre-vingts prend la marque du pluriel lorsqu’il n’est suivi d’aucun autre adjectif numéral :

• Mon grand-père a quatre-vingts ans.
• Ma grand-mère a quatre-vingt-trois ans.

L’adjectif numéral cent prend la marque du pluriel lorsqu’il n’est suivi d’aucun autre adjectif numéral et lorsqu’il est multiplié :

• Son manuscrit compte deux cents pages.
• Il ne nous reste plus que trois cent cinq mètres à parcourir.

Attention :

Le nom commun « mille », c’est-à-dire l’unité de mesure marine, prend un s au pluriel :

• L’île est à deux milles d’ici.

Remarques :

millier, million, trillion, milliard sont des noms. Ils prennent la marque du pluriel :

• deux millions d’habitants

On trouve un trait d’union dans les adjectifs numéraux composés inférieurs à cent lorsqu’ils ne comportent pas « et » :

• trente-deux, soixante-douze, quatre-vingt-dix
• soixante et un, quatre cent deux
• mille deux cent trente-cinq
• vingt et un
• vingt-deux
• cent quatre-vingts

Attention :

La réforme de l’orthographe de 1990 autorise la liaison par un trait d’union de tous les adjectifs numéraux composés :

• sept-cent-mille-trois-cent-vingt-et-un
• vingt-et-un

Le pluriel des adjectifs numéraux ordinaux

Les adjectifs numéraux ordinaux se présentent sous la forme suivante :

• premier, deuxième, troisième, huitième…

Ils varient en genre et en nombre :

• les premières, les troisièmes, les dixièmes, la vingt et unième…