Thème 12 : L’accord des verbes

12.5 L’accord du verbe avec le sujet formé d’un nom collectif suivi d’un complément

Le nom collectif est un nom qui, bien qu’étant au singulier, évoque une quantité plurielle, un groupe d’êtres ou d’objets :

• armée, foule, bande, horde, nuée, troupe
• ensemble, tas, assemblée, classe, comité
• collège, cortège, foule, groupe, majorité, série...

Si ce nom est employé sans complément de nom, c’est-à-dire s’il est employé seul, le verbe (l’adjectif ou le participe passé) se met au singulier :

• La foule s’est rassemblée.
• La troupe se déplace.
• La classe est sortie.

Si ce nom collectif est suivi d’un complément de nom au pluriel, le verbe, l’adjectif ou le participe passé peuvent s’accorder selon le sens :

- soit avec le collectif : le verbe (ou l’adjectif) se met donc au singulier lorsqu’on met l’accent sur l’ensemble des êtres ou objets dont il s’agit, si on les considère collectivement :

• Une multitude de ronces a envahi l’entrée du jardin.
• Une troupe de cirque s’est installée dans le camp.

- soit avec le complément : le verbe (ou l’adjectif) se met au pluriel lorsqu’on met l’accent sur le complément, si l’on a en vue la pluralité des êtres ou des objets dont il s’agit, si on les considère individuellement :

• Un groupe de touristes affamés.
• Une multitude de ronces ont envahi l’entrée du jardin.

En pratique, l’accord dépend du choix de l’auteur :

• Un troupeau de moutons barrait la route.

On met l’accent sur « troupeau ».

• Un troupeau de moutons barraient la route.

On met l’accent sur « moutons ».

Attention :

Lorsque le nom collectif est précédé d’un article défini (le, la, les...), d’un adjectif possessif (mon, ton, son...) ou d’un adjectif démonstratif (ce, cette, ces), le verbe se met obligatoirement au singulier :

• Le / son / ce / troupeau de moutons barrait la route.